颍川陈氏由汉末入于魏晋，子孙历十余世贵显，家族地位历三百年而不坠，可说是魏晋间历史最为悠远的世家大族之一。相比而言，所谓王谢之家也只能算是后起之秀了。虽然颍川陈氏主支南迁，但在北朝，北魏孝文帝太和十九年（495年）定士族，在历史上首次以朝廷的威权采取法律形式明确制定门阀序列，陈氏也一直列为颍川首姓。
自陈霸先“自云汉太丘长陈之后”以来，天下陈氏大都以颍川为祖。
著名人物有汉太丘长陈寔，汉大鸿胪陈纪，魏司空陈群，魏尚书左仆射陈泰，晋太尉陈准。
颍川堂陈姓远祖为大舜，始祖为陈胡公妫满。其后世陈敬仲因乱奔齐，成为齐大夫，后封于田，以田为姓，田氏代齐，秦灭齐后，齐王建后代回到颍川，改回陈姓。
