周进是《儒林外史》中的一个人物，他是一个皓首穷经、迷信经典的教书先生，生活穷困潦倒，不得不忍受着士林人物的羞辱和市井小民的轻蔑。他六十多岁了，依然还是个童生，在汶上县做了三年西席，学生顾小舍人都进学成了秀才，他再无资格继续教下去，只好沦落到薛家集观音庵私塾中来坐馆糊口，饱受秀才梅玖和举人王惠的冷嘲热讽。不久，周进丢了饭碗，只好替一伙商人当帐房。可以说，此时的他已到了科场梦醒之时 。
然后，周进凭着监生的资格考中了举人。顷刻之间，不是亲的也来认亲，不是朋友的也来认做朋友，连他教过书的学堂居然也供奉起了“周太老爷”的“长生牌”。过了几年，他又中了进士，升为御史，被指派为广东学道。在广州，周进发现了范进。为了照顾这个54岁的老童生，他把范进的卷子反复看了三遍，才发现那是字字珠玑的好文章，于是将范进取为秀才
周进的故事概括：周进在省城参观贡院时，看到号板时悲痛欲绝，最后在几个商人、茶客的帮助下凑钱购买了监生的资格，得以继续参加科举考试。
