马来西亚独立初期华人占总人口大约37.2%。但由于出生率较低以及移民国外,华人占马来西亚人口22%。马来西亚华人主要是明朝、清朝到民国时期数百年来从中国福建和广东、广西、海南等一带迁移至马来半岛的中国人后裔。