它被称之为‘母衣’，是日本骑兵特有的一种对甲胄补充的防御性武具。
拥有这种武具的骑兵被称为‘母衣众’，是相当精锐的部队，常常也作为大将亲随（马回众）的主要标识。日本史上最为出名的母衣众应该是织田信长的赤/黑两色母衣众，和丰臣秀吉的金母衣众。母衣的历史相对渊源久远，据称是从‘保吕（保侣）’这种防具中衍变出来的。由于在日本南北朝（室町时代）时期，武器及战术需求上发生了根本性的转移，所以保吕衣的作用逐渐消退，人们就刻意发展了母衣这一部分作为御寒、储物使用。注：小野春风奏表原文： 唐贞观十二年，叙从五位下，补对马守。奏请二事。一曰：「军旅之储，唯在介胄。介胄虽薄，助以保侣。请以调布缝造保侣衣千领，以备不虞。」二曰：「军兴不虞，倍日兼行。转饷易绝，辎重难给。请以调布缝造纳糒带袋千枚，而令士卒带之，以为急速之用。」 随着时间发展，母衣成为了日本武士最为渴望的认可和荣耀之一，因而也出现了‘武士的七种道具（佩具/武具）’这样的说法，这类似于中国传统小说或戏文中的‘全套披挂’。然而随着日本战国时铁炮（火枪）的引进，母衣的防御性又一次被淘汰，所以在日本战国时期（安土桃山时代）里，母衣更多的是作为大将（主将）的侧近（亲随/亲卫）和使番（传令使者）的主要辨别标识。而原本御寒的作用，在大铠出现后就已经被极大的降低了。
