葫芦岛与兴城的区别在于级别不同。葫芦岛是地级市，兴城市葫芦岛代管的是县级市。
兴城市在葫芦岛市西侧，葫芦岛市是89年成立的地市级城市，由原来的县级锦西市升格而来的，并在1997年改为葫芦岛市，下辖兴城市，建昌县，绥中县及连山区，龙港区，南票区。
葫芦岛是地级市，兴城市是县级市，兴城市是归葫芦岛市管辖的，兴城市城区与葫芦岛市城区距离很近，半个小时路程，兴城市与葫芦岛市接壤，兴城市是旅游城市，以前疗养院很多，兴城市是古城，葫芦岛市是89年成立的地市级城市，由兴城市，建昌县，绥中县及连山区，龙港区，南票区组成。
