RNA复制酶在宿主细胞中合成,逆转录酶是病毒中合成的。
反转录酶的发现对于遗传工程技术起了很大的推动作用，目前它已成为一种重要的工具酶。用组织细胞提取mRNA并以它为模板，在反转录酶的作用下，合成出互补的DNA(cDNA)，由此可构建出cDNA文库，从中筛选特异的目的基因，这是在基因工程技术中最常用的获得目的基因的方法。
病毒RNA进入宿主细胞后，可进行复制，即在RNA指导的RNA聚合酶催化进行RNA合成反应。
逆转录酶是本来就包裹于病毒中的，随基因组RNA一同进入宿主。参见HIV病毒结构RNA复制酶一般是在宿主细胞中从头合成。
