有功和无功的意思是：有功是电能转换为其他能量形式所消耗的电功率。如热或机械能。或者说是电路实实在在消耗的功率。无功功率，电路中的储能元件，电感电容，在电路中，进行能量交换产生的功率。例如电容，的充电和放电都会产生电流。但并不消耗功率。所以叫无功功率。
在电网供电中，存在两种功率，一种是有功功率，一种是无功功率，不论有功功率还是无功功率都会占用供电设备的容量，计量有功功率的是有功电度表，计量无功功率的是无功电度表。 无功电度只存在与功率因数不为1的电路中，一般是感性电路，感性负载最多的就是电动机，所以一般在工厂里面都会有无功电度表来测量无功电度！！功率因数越低无功功率所占的比值就越大，功率表因数太低了是要罚款的！！
