代管县一般是省直管县，财政扩权县等，这类县，在某些方面有自主权，权力上要比市辖县大一些，规格或级别上要高一些。比如河南兰考县是省直管县，开封代管县，兰考县县委书记可以升地级市市长等，其它市辖县县委书记到地级市一般情况下就是某局的的局长，属于平调。财政上，扩权县财政自己，其财政税收直接上交到省，市辖县需上交到市，然后由市上交到省。
以职称评审为例，代管县高级职称在县内答辩，市辖县需到地级市答辩。权力上是有区别的。
代管县不是宪法里规定的关系，而是大众的称谓，指的是地级市管理的县级市，市辖县是原先某个县改为市，意思是一样的。
