三体给了一个物理原理类似的实验可以让曲率驱动变得通俗易懂。首先，折一只纸船，并在船尾穿一个孔，塞入一小块肥皂，再将船放到水中。因为肥皂溶解于水，降低了船尾的水面张力，小船则被前方较大的张力拉过去，小船会自动向前航行。曲率驱动与此相似。
像水面一样，时空也是凹凸不平的，一艘处于太空中的飞船，如果能够用某种方式把它后面的一部分空间烫平，减小其曲率，那么飞船就会被前方曲率更大的空间拉过去。曲率驱动不可能像空间折叠那样瞬间到达目的地，但却有可能使飞船以无限接近光速的速度航行。
你可以理解为飞船前方的时空弯曲得更厉害，后方的时空弯曲的则较少，因此飞船实际上会受到向前的引力，就像是被空间挤到前面去。飞船通过某种方式持续地“烫平”身后的时空，而被烫平的空间无法复原，这就形成了曲率航迹。不过我们还是要注意，小说与现实还是有一定区别。

