早在16世纪的时候，欧洲的征服者们为了得到充足的劳力而把大批的非洲黑人进口到美洲大陆，到了17至18世纪，来自这三个洲的文化已在美洲大陆上逐步融合。舞蹈作为中下层人民的主要娱乐方式，自然也充分体现出了这种文化的融合，而且随着后来欧洲宫廷舞蹈元素的流入，这些民间舞又有了进一步的规范、衍变和完善。
第二次世界大战后，美国人将这些舞蹈传播到世界各地，特别在欧洲广为流行。随后，欧洲人对这些民间舞蹈又进行了规范和加工，终于在1960年将拉丁舞列入了世界性比赛，并将其分为伦巴、桑巴、恰恰、斗牛、牛仔五种，对它们的舞步、节拍等各方面也都有了统一的规定。
原来在几千年前，意大利半岛下居住着一个强悍的部落——拉丁族，他们讲的话就是拉丁语。拉丁人兴建了罗马城，经过侵略扩张，形成了一个强大的罗马帝国。拉丁语也随着帝国的兴盛由拉丁人的方言发展为罗马帝国的普通话。之后，拉丁语还成了西欧各国的书面语言。
现在植物的拉丁学名，是根据国际植物学会议订的规章来命名的，在全世界通用。
我国流行的“罗马字母”，实际上就是拉丁语的字母，这是世界上最流行的字母。现在我们的汉语拼音方案就是采用拉丁字母。
