蒙古高原是在近代地质历史时期里，经过地壳不断地抬升形成的。在上升的过程中，一方面整个地块发生和缓的拗曲，形成平缓的丘陵和宽浅的盆地；另一方面东部和南部微微翘起，翘得最高的地方便形成为山地。嵌镶在高原东部边缘的大兴安岭和中部的阴山山脉就是这样形成的。高原面上有宽浅的大盆地，如呼伦贝尔盆地、二连盆地和居延盆地等，从盆地边缘到中心，几百公里的路程，高差仅二三百米，在地形类型上属堆积—剥蚀高平原。
高原上普遍存有5级夷平面，形成层状高原。燕山运动挠曲下陷地区，第三系湖相沉积层堆积甚厚，扩大了平地面范围。新生代以来,气候虽有冷温干湿的交替,但均属半干旱和干旱气候，高原面分割轻微，过去形成的剥蚀夷平面大部得以形成平坦而较完整的高原。
