青藏地区的主体是有世界屋脊之称的。
青藏高原．平均海拔4 000米以上，是世界上最高的高原，由于海拔高，气温低，最大的自然环境特点是高寒。
青藏高寒区的垂直差异：
表现 原因
水平分异 东南温暖湿润、西北寒冷干旱；植被自东南向西北出现山地森林－高山草甸－高山草原－高山荒漠 地势东南低、西北高；北部和南部是呈东西走向的山脉，西北部是较完整的高原，东南部是南北走向的高山峡谷，夏半年有来自印度洋和太平洋的水汽进入。
垂直分异 随海拔升高自然景观发生明显变化；从高原边缘至内部，垂直变化由繁及简 高原边缘相对高度大，水热状况随高度的变化大；
高原内部相对高度小，水热状况随高度的变化小。
青藏高原的形成与地球上最近一次强烈的、大规模的地壳变动——喜马拉雅造山运动密切相关，表现为大幅度的近代上升，平均海拔超过4，000米，且有许多超过雪线、海拔6，000—8，000米的山峰，是世界上最年轻的高原。
在我国西高东低的地势总轮廓中有三级阶梯，青藏高原是最高一级地势阶梯，是亚洲许多大河的发源地，由此向东逐级下降，最后经由我国东部低地及浅海大陆架没入太平洋海盆。空气稀薄、大气干洁的青藏高原上，太阳总辐射高达130—190千卡／厘米2·年，比同纬低海拔地区高50—100％不等。
青藏高原是世界上中低纬度地区最大的冰川作用中心，现代冰川发育，占全国冰川面积的五分之四以上。
因此，从冰川冻土发育的角度看，在某种意义上可以认为青藏高原的腹地至今没有脱离冰期。青藏高原不仅边缘高山环绕、高差悬殊，而且高原内部也广布许多山脉，起伏不小。
受自然条件的限制，青藏高原上人口稀少，平均每平方公里不及4人，相当于全国平均人口密度的二十五分之一。
青藏高原是我国开发程度较低的区域，自然资源的利用仍处于初期阶段，土地利用方面以畜牧业为主，农林业次之。
