《腊八粥》的写作背景主要源于作者沈从文对湘西的回忆。他通过描绘湘西生活的景物和事件，加上湘西方言的使用，使得作品的地方乡土特色异常浓厚。特别是《腊八粥》这篇文章，它写的是湘西农村腊八节的习俗，展现了腊八那天一家人其乐融融的场景，表现出作者对普通百姓生活的热爱和对家庭亲情的眷恋。
沈从文创作的小说主要有两类，一种是以湘西生活为题材，一种是以都市生活为题材。前者通过描写湘西人原始、自然的生命形式，赞美人性美；后者则通过揭示都市生活的腐化堕落，展示都市自然人性的丧失。在《腊八粥》中，沈从文以小孩的视角，描述了盼粥、分粥、猜粥、看粥、吃粥的过程，生动地描绘出腊八节时甜蜜温馨、其乐融融的家庭生活场景，展现了作者对湘西的深厚情感和对生活的热爱。
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