木炭的主要成分是碳(C)具有还原性，而浓硝酸具有强氧化性，二者发生氧化还原反应，生成二氧化碳(CO2)气体，二氧化氮(NO2)气体和水，反应的化学方程式为:
C + 4HNO3(浓) ═ CO2↑+ 4NO2↑+ 2H2O
在上述反应中，碳(C)的化合价由0价变为二氧化碳(CO2)中的+4价，碳的化合价升高被氧化，木炭是还原剂，二氧化碳(CO2)是氧化产物。而浓硝酸中的氮是+5价变为二氧化氮(NO2)中的+4价，化合价降低，氮被还原，浓硝酸是氧化剂。二氧化氮是还原产物。
浓硝酸和碳反应方程式是：C+4HNO3(浓)=CO2↑+4NO2↑+2H2O。反应现象：剧烈反应，放热，有大量气体红棕色有毒有刺激性气味产生，也有能使澄清石灰水变浑浊的气体产生。
碳与浓硫酸(要加热)：剧烈反应，放热，有大量有毒有刺激性气味气体产生，固体膨胀成类似于“黑面包”的形状。
浓硝酸的分子式为HNO3，纯HNO₃是无色有刺激性气味的液体，市售浓硝酸质量分数约为68%，密度约为1.4g/cm³，沸点为83℃，易挥发，可以任意比例溶于水，混溶时与硫酸相似会释放出大量的热所以需要不断搅拌，并且只能是把浓HNO3加入水中而不能反过来。
