康熙年间，淄川县有个小村庄里，住着一户姓李的人家，娶妻康氏。哪知道李家后生福薄命浅，结婚不到两年就病死了。康氏连身孕也没有怀上，年纪轻轻就守了寡。好在公公婆婆还算通情达理，答应等到三年后，儿子的孝期满了，就让康氏改嫁。
过了一年多，这一天晚上，忽然电闪雷鸣，下起了暴雨。半夜里，康氏梦见一条龙从天而降，扑在她身上，一下子吓醒过来。过了几个月，她发现怀了身孕，吓得赶紧去告诉婆婆。婆婆却破口大骂，骂她不守妇道，有了相好的。
康氏哭着说：“我要是不守妇道，做出了不要脸的事，还敢跑来对你说吗？”婆婆气咻咻地说：“无风不起浪，你的肚子难道自己会莫名其妙地大起来？”康氏抽泣着说：“就是莫名其妙地大了起来。”就把几个月前做的一个梦说了。

婆婆觉得荒唐，认为康氏在外面有人，如今出了事，编个瞎话忽悠她。康氏见解释不清楚，只得回到房里啜泣。后来，她决定把孩子生下来，不管别人怎么看，她也要咬着牙坚持下来。
康氏的腹部渐渐隆起，有时候胀得像坛子一样粗大，突然间又缩成细小的一束。婆婆这才相信康氏的话，认为康氏怀了一个怪胎。
转眼到了分娩之时，接生婆来接生，忽然看见一个龙头伸出来，吓得尖叫一声，站起来就跑，龙头也吓得缩回去，再也不肯出来。
家里人都吓得胆战心惊，不敢上前，僵持了一天一夜，也没有生出来。村头有个姓王的老太太，是个巫婆，她听说后，掐指算了算，心知肚明，便来到产房里，点上一炷香，迈着步子，嘴里念念有词。
过了一会，王老太太伸手去按产妇的腹部，只见胎衣掉落下来，随之掉下来的，还有几片酒杯大小的龙鳞。随后生下来一个小女孩，身体晶莹透明，像水晶一样，五脏六腑都看得一清二楚。

王老太太伸手在小女孩的屁股上拍了一巴掌，小女孩哇哇大哭起来，身体不再透明，和常人无异。王老太太对康氏说：“这是海里的小龙女，因为犯了过错，被惩罚到凡间轮回，她天赋异禀，你要好好抚养成人。这几片龙鳞，你要收好，缺钱时拿着它在石头上敲打，它碎了后会变成珍珠，可以拿去换钱。等到几片龙鳞用完，她也差不多长大了。”
康氏息了改嫁的念头，一心一意地抚养小女孩，她给小女孩取名小龙女。慢慢地，小龙女长大了，这一年十五岁了。
这一天，老天忽然下起了瓢泼般的大雨，地上的积水瞬间涨了几尺深。康氏叹口气说：“这样下去，村子要被淹没了，我们要逃到山上去了。”小龙女气愤地说：“这条恶龙，他还记着仇恨，想要淹死我，看我收拾他。”
小龙女飞身出屋，跃起空中，瞬间变成一条巨龙，与另一条巨龙打斗在一起。不一会，雨停了，小龙女落下地，手里拎着一条微型的龙，抽出了龙筋。

康氏胆战心惊地说：“女儿，你开了杀戒，老天不会怪罪你吧！”小龙女说：“这条恶龙该死！”原来，这条恶龙属于天上雷部，专门负责拉布雨的龙车。他追求龙女，被龙女拒绝，怀恨在心，偷了龙女的令牌，跑到凡间下暴雨，造成水灾。玉皇大帝故此将龙女贬下凡尘。想不到，他还不肯放过龙女，想要淹死她。
当天晚上，小龙女走进康氏的房间，向她道别，原来上天责怪她乱开杀戒，罚她顶替龙马，去拉布雨的龙车。康氏哭着舍不得她走，小龙女笑着说：“娘亲，我会回来看你的。”
这以后，每一年到了小龙女的生日那天晚上，小龙女都会下凡来探望康氏，送来许多好吃的，留下一些珠宝。每次来时，天空中都会飘着小雨。
转眼四五年过去。这一天晚上，康氏忽然梦见小龙女来道别，因为她频繁下凡，玉皇大帝查知，大怒之下，要把她关进深潭里。康氏醒来，大哭不止。

过了几天的晚上，小龙女突然来了，康氏喜极而泣，拉着她的手询问起来。原来，太白金星被小龙女的孝心感动，奏请天帝宽恕小龙女。天帝饶恕了小龙女，恢复了她的龙马职位，特地恩准小龙女每月回家探望母亲一次，并且在康氏的有生之年，免除地方上的一切灾祸，保证风调雨顺。
这以后，每个月的十五晚上，小龙女都会下来陪伴康氏，天亮后离开。
转眼二十年过去，康氏寿终正寝。大家正在给她办丧事，突然天空中乌云密布，一条巨龙落下来，变成小龙女的模样，来到灵前大哭起来。哭了一会，她对着众人依次跪下，感谢他们安葬母亲。叩完头后，她走出屋，腾空而起，变成一条巨龙，不一会，消失在天边。
过了好几年，有一天下大雨，一位村民急匆匆地往家里跑，忽然看见康氏的坟前站着小龙女。小龙女看见村民，猛然隐身不见。村民回家说起此事，大家这才想起，这一天是康氏的忌日。大家赞叹不已，想不到小龙女如此有孝心！
