中小学教育起步经历了三个阶段。
第一个阶段是1949年建国初期至1978年改革开放前，这个时期是新中国成立后的教育起步阶段，教育资源相对较为有限，主要侧重于基础知识和思想教育，注重培养学生的纪律性和集体主义精神。
第二个阶段是1978年至2000年，这个时期是改革开放后的教育发展阶段，以提高教育质量和教育公平为目标，实施了素质教育和“两基”攻坚计划，注重培养学生的创造性和综合能力，教育体制也得到了一定的改革和完善。
第三个阶段是2000年至今，这个时期是我国中小学教育发展的新阶段，主要特点是注重素质教育、个性化发展和全面发展，推出了新课程改革和高考综合改革等重要举措，致力于培养学生的综合素质和创新能力。同时，教育信息化也逐渐普及，教育科技在教学中的应用越来越广泛。
教科书作为一种教育工具和教育资料，是课程的重要组成部分，也是课程实施的载体，所以教科书研究在整个教育体系中意义重大。建国以来各学者对我国中小学教科书研究呈现出三个阶段，即从政治性到时代性再到研究性的螺旋上升的发展阶段。在研究视角上，从微观纠正教科书内容细节到从宏观上改革教科书制度；在价值取向上，从单纯以国家社会为中心到逐渐重视学生发展；在研究方法上，从经验性介绍到更为严谨的实质性研究。本文将建国以来我国中小学教科书研究的主要视角和观点进行纵向梳理和全景式回顾，望为今后教科书的研究、制度改革提供一定的借鉴。
