姓海的大多是回族。
据史籍《清朝通典·氏族略·满洲八旗姓》记载,满族中原有海拉苏氏、萨克达氏,世居海拉苏台(内蒙阿鲁科尔沁旗巴彦温都苏木海拉苏台),后改汉字单姓为海氏。今在彝族等少数民族中,也有改汉字单姓为海氏者。