水仙一般可分为中国水仙和洋水仙两类。中国水仙原产我国、日本、朝鲜等地，洋水仙是一类原产欧洲的水仙，如喇叭水仙、红口水仙、丁香水仙等。两类水仙姿色相异，又各具风采。中国水仙属多花水仙的变种，玲珑可人，清香扑鼻，在寒冬腊月可开花；而洋水仙一般在春季开花，一葶一花，色丽形美，但大多缺乏香味。
常见的洋水仙有：
红口水仙：原产法国、希腊至地中海沿岸。鳞茎较小，叶宽线形，粉绿色。花茎花葶与叶等长或略高。顶生一花。花被片纯白，副花冠浅杯状，边缘红色，颇为娇艳，有芳香。花期4月。休眠期很短，宜早栽种。
丁香水仙：鳞茎较小，叶狭线形，表面有凹沟，鲜绿色。花茎与叶等长。顶生花2~6朵，鲜黄色，副花冠也为鲜黄色，边缘波状。花期3月下旬~4月中旬，单朵花开放7~10天，芳香。耐寒，鳞茎繁殖系数20以上。种子5月下旬成熟，秋播5~6星期出苗。喇叭水仙耐寒性强，好光照，也耐阴，喜水分，喜肥沃，适宜在深厚、疏松的土壤中生长。
希腊神话中，有一则关于水仙的奇异故事。有位名叫那喀索斯的少年，俊美异常却总是孤芳自赏，只爱自己，而不爱其他任何人。由于拒绝了仙女厄科的求爱，受到爱神阿佛洛狄忒的惩罚，对水中自己的倒影发生了爱情，结果憔悴而死，化作水仙花。因此在西方，水仙常有自怜自爱的寓意。
