曹文轩的创作特色是: 书写、探讨苦难是曹文轩儿童文学的标志性主题,他的作品在及时行乐、不顾后果的当今社会可以说是发出了另一种声音,这是相反方向的思考,他对苦难给予了肯定和独特的他的小说的句子主要是陈述句，表明他的小说偏重于描绘、叙述，语调相对平稳，较多使用省略号，表明作者有意识地追求叙述的含蓄性。
不仅一下子开启了一个思绪苍茫的回忆空间，而且给人一种余音袅袅、一唱三叹、言有尽而意无穷的感受。
曹文轩在创作中表达着对少年儿童生存状态和心灵世界的关怀，以自觉的承担意识，关注儿童的生存状态，扶助儿童的生命成长，写出了内在的人性、人情、尊严与理想。 曹文轩写出了人生的困苦与悲怆之情，但绝不沉溺于悲切的情绪氛围里，他让读者看到即便在生命的低谷或是“绝境”当中，生命依然有它不屈与坚韧的一面，人性依然有它灿烂光辉的美质。 曹文轩的小说以其优美的诗化语言、优雅的写作姿态、忧郁悲悯的人文关怀，执着于古典主义的审美情趣。
他追求艺术感染的震撼效果，追求文学的永恒魅力，同时也汲取了西方古典儿童文学以安徒生童话为代表的悲剧精神，因而使作品超越儿童生活题材，进入人的本质生活领域。
