腊月二十三又称小年，是中国汉族传统文化中祭灶、扫尘、吃灶糖的日子。民谣中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶神。
在中国历史上，北方很多时候都是政治中心，官僚机构和当官儿的很多，再加上皇家坐镇紫禁城，官气辐射得厉害，所以在二十三过小年的人很多。没有官民区分后，大家干脆都在二十三过了。而天高皇帝远的南方银，有官民区分之前习惯了二十四，没有之后也就懒得变了。
传说，灶神每到年底都要回天庭向玉皇大帝报告民间一年的状况，总结一下过去一年哪些人家做了好事哪些人家不行，玉皇大帝听了年度总结，就展望一下未来，衡量一下到底该奖谁罚谁。所以为了明年能过得好一点，人们就在小年这一天祭拜祭拜灶神，既诚恳还很有仪式感。
