孟子是我国古代先贤，是儒家学派的代表人物，有亚圣的美称。孟子以擅长论辩著称。
孟子小时候不爱读书，一开始，家居住在菜市场和墓地边上的时候，他就学着卖菜和埋人，不思学习。
孟子的母亲很担忧，便把家迁到学堂边上，从此孟子就好好学习，用功读书。这就是孟母三迁的故事。
战国时代，诸侯王国都采取合纵连横之计，远交近攻。战争连年不断，可苦了各国的老百姓。孟子看了，决定周游列国，去劝说那些好战的君主。孟子来到梁国，去见了好战的梁惠王。梁惠王对孟子说：“我费心尽力治国，又爱护百姓，却不见百姓增多，这是什么原因呢?”
孟子回答说：“让我拿打仗作个比喻吧!双方军队在战场上相遇，免不了要进行一场厮杀。厮杀结果，打败的一方免不了会弃盔丢甲，飞奔逃命。假如一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士是‘贪生怕死’。”孟子讲完故事，问梁惠王：“这对不对?”梁惠王立即说：“当然不对!”孟子说：“你虽然爱百姓，可你喜欢打仗，百姓就要遭殃。这与五十步同样道理。”
成语比喻那些以小败嘲笑大败的人。又以“五十步笑百步”来比喻程度不同，但本质相同的做法。
