这句老话意思是，男人不过三十岁生日，女人不过四十岁生日。
原因是：
一方面，民间认为三四十岁正值家庭事宜发展期，且年龄不算大，不应该过寿。另一方面，“三”与“散”同音，而“四”与“死”同音，寓意不吉利。
如果男人过三十岁生日，寓意家庭不和谐稳定，夫妻感情会受到影响，感情破败而家离子散。
不过三，女不过四”。就是男人不过三十岁生日，女人不过四十岁生日。
中国人对生日也是有分类的。以五十为界，五十岁前叫“过生日”，通常是长辈为小辈“过”；五十岁后叫“做寿”，就该是小辈为长辈“做”了。
而三十和四十这两个大生日正好介于一个比较尴尬的位置上。这一部份人是既“小”又“长”，或者说既不“小”又不“长”。他们已然掌门立户，通常也已拖儿带女。但那儿女一般尚未成人，还不具备为父母做寿的智识和能力。长辈为他们过生日吧，那“小寿星”俨然成人，再当孩子般过生日显然不妥。还不说三四十岁之人的父母多半已至需人照顾的年龄，甚至可能已经离开人世。所以，三十和四十这两个大生日要过也就只好自己给自己过了。
