为了加强基础性科学研究和教学人才的培养，从1991年至1996年， 原国家教委有计划、有步骤地分四批在全国部分高校建立了83个“国家理科基础科学研究和教学人才培养基地”（简称“理科基地”），1994年批准建立了51个“国家文科基础学科人才培养和科学研究基地”（简称“文科基地”）。基地班一般是由国家专门拨款，专门培养某一方面的人才。基地学生除享有一般学生享有的全部权利外，国家和学校每年还拨专项基金数百万用于基地建设；学校设有专项基地奖学金（比如，学年优秀学业奖学金、基地困难生/特困生奖学金），专门奖励品学兼优的基地学生；学校将优先推荐基地优秀学生免试直升硕士研究生；并选送基地部分优秀学生到国外深造或攻读硕士学位。大学中基地班的招生平均分数一般是最高的，保送研究生比例很高。基地班主要是基础学科班，是目前高校开设较多的一种班，如数学、物理、化学、生物等。这些班主要是培养少而精、高层次的基础科学研究和教学人才，而其所依附的“母体”都是实力雄厚、教学科研水平高、教学条件好、在国内同类学科中起到骨干带头作用的学科点的重点综合大学、师范大学。基地班通常是一个学校最好专业。一般是提前批录取。
