汉昭帝刘弗陵继位。
公元前90年，汉武帝曾说过五六岁时刘弗陵“壮大多知”，很像自己，值得期待。褚少孙在《史记》中补记道，汉武帝为了防止自己死后主少母壮，吕后之事重演，将刘弗陵的生母钩弋夫人赵氏赐死。
后元二年（前87年）二月十二日，汉武帝病重，将年仅八岁刘弗陵立为皇太子。二月十三日，任侍中奉车都尉霍光为大司马、大将军，金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，由他们三人接受汉武帝遗诏辅佐刘弗陵。
后元二年（前87年）二月十四日，汉武帝病逝。二月十五日，霍光等人奉立刘弗陵即皇帝位，是为汉昭帝，次年改元“始元”。
武帝刘彻之后的皇帝是汉昭帝刘弗陵，汉昭帝名刘弗陵，太始三年(公元前94年)出生于长安。西汉第八位皇帝(前87年—前74年在位)，汉武帝幼子，母亲钩弋夫人。
在位13年，公元前74年6月昭帝于未央宫暴病而死，享年仅21岁。葬于平陵，谥号孝昭皇帝。
