祁连山是我国地势第一级阶梯和第二级阶梯分界线之一，它是河西走廊、黄土高原和青藏高原的分界线。
由于青藏高原对大气环流的特殊影响，处在高原北缘的祁连山在一定程度上阻碍了夏季东南季风的北进西伸，使得湿润气流难以挺进河西走廊和新疆地区，所以我国年降水量200mm以下的荒漠地区大多分布在祁连山以北和以西地区。因此祁连山也大致是我国半干旱区和干旱区的分界线的一部分（200mm年等降水量线）。
第一阶梯。因为根据我国地理学科得知识，通常祁连山就是我国高原地区第一阶梯的分界线，海拔高度超过5000米。所以是第一阶梯。
