地球上现存的近50万种植物可以分为原核植物、藻类植物、粘菌、真菌、苔藓植物、蕨类植物和种子植物几大类，不同类群的植物在形态结构上存在明显的区别。
细菌和蓝藻是植物界中最低等的和最简单的类群，也是植物发展史中最早出现的类群，它们都属于原核植物。藻类植物是低等的真核植物，它们大都生活在海水或淡水中，根据藻体的形态、细胞的结构、所含色素的种类、贮藏物质的类别、以及生殖方式和生活史类型等，可以把藻类植物分成许多不同类群，包括绿藻、红藻和褐藻等。粘菌是兼有动物和植物特性的一类真核生物，其营养构造、运动和摄食方式与原生动物中的变形虫相似，但在繁殖时营固着生活，并产生具纤维素细胞壁的孢子。真菌属真核异样生物，真菌的细胞内不含叶绿素，也没有质体，营寄生或腐生生活。绝大多数真菌的植物体由菌丝构成，并且在它们的生活史中，只有核相交替
