“野玫瑰”是歌德1771年写下的一首诗，后由舒伯特谱曲。这首诗主要讲述了一朵盛开的野玫瑰被男孩强行采摘的故事，离开了土壤的野玫瑰很快就枯萎，被男孩丢弃。《野玫瑰》在影片里贯穿始终，是连接两个年代的纽扣。日本歌手，代表日治时期的茂伯以及代表新时代台湾人的阿嘉，用这首歌完成了彼此间的沟通，同时《野玫瑰》也成了整个故事的题眼。这首诗所带有的悲情色彩，却是奠定喜剧故事《海角七号》的情感基石。影片轻松幽默的氛围，也并没有淡化这一丝关于“野玫瑰”的悲情。60年前的友子就是这样一朵“野玫瑰”，而且这样遭遇的女孩在当时不在少数——随着日本政府的撤离，他们中绝大多数都被抛弃，很多人甚至在等待中孤独终老。
延伸开来，这些少女们的遭遇，就是台湾的近代史，而这朵野玫瑰也就是台湾的写照。1895年，中日甲午战争后，台湾被清政府割让给日本，由此进入了长达50年的被殖民统治时期。台湾像一个弃婴一样，被清政府送给了日本。直至1945年，国民政府“单方面”宣布台湾光复，并取得实际控制（1952年日本才正式宣布放弃台湾）。再后来，虽有国民政府，但因为台湾在国际上没有主权身份，百年来，台湾人始终没有归属感，也很难有内地所认为的“国家观念”。《海角七号》表达了对这种“飘忽不定”的状态的失望和悲伤，这也是其悲剧内核所在。
