韩愈字退之，世称黎昌先生。因为他领导古文运动，又有“百代文宗”之称。思想上重逢，儒学力排佛老，本性刚直、果断。他认为上天能够赏善罚恶人，只能顺应和服从天命，这也是他仕途挫折的根源。
然而，他的字号“退之”的故事，被文人雅客、迁客骚人所津津乐道。
韩愈生于768年，从小被他的嫂嫂郑氏所抚养。到韩愈学的时候，郑氏一直想为他起一个美雅的学名，认为他大哥的名字是会，二哥的名字介，总而言之，兄弟俩都是人字做头。这就是他“愈”字的由来。
“愈”有超越的意思。因此，他少怀壮志、饱读经书，恰逢皇科开选，便到京城长安去应试了。
出乎意料的是，他自持才高，但是屡试不中。只是三次之后才得了一个第13名。仕途忐忑不顺。
说起来“退之”，这个字号还是他妻子给他起的的。
经友人穿针引线，他与妻子卢氏小姐订婚。卢小姐的父亲是河南府法曹参军，非常有作用了。而且本人天性活泼，为人坦率，非常敬仰丈夫的才华。曾经多次思考，欲使丈夫日后有所作为。
卢氏小姐说：家父对我说，你才华横溢，为人诚挚，将来一定有所作为，科场屡试不中，肯定有所不足之处，眼下应当找出这个缘由才是！
韩愈对于夫人的说法很是认同！夫人又说：人求言实，火求心虚，欲成大器，必先退之。
所以“退之”了。
