海水密度和盐度以及温度有很大关系，一般来说，盐度越高，温度越低，海水密度越大。
表层海水盐度分布的规律是：从南北半球的副热带海区分别向两侧的低纬度和高纬度递减。受洋流的影响，同一纬线上暖流经过的海区盐度偏高，寒流经过的海区盐度偏低。
表层海水温度分布趋势则是纬度越高，温度越低。
综合这两大因素，赤道附近海水密度最低，两极附近海水密度也比较低。而副热带海洋蒸发量大，盐度高，所以密度最大。
海水的密度是指单位体积内海水的质量。海水密度一般在1.02～1.07之间，它取决于温度、盐度和压力（或深度）。在低温、高盐和深水压力大的情况下，海水密度大。而在高温、低盐的表层水域，海水密度就小。一般情况下，由赤道向两极，温度逐渐变低，密度则逐渐变大。到了两极海域，由于水温低，海水结冰，剩下的海水盐分高，所以密度更大。
