中国货币史上,正式把金银钱称作“元宝”,始于元代。至元十三年(1276年),蒙古大军灭南宋后回至扬州,丞相颜伯下令搜检部队行李,将所得撒花银子统统销铸作锭,归朝献纳。
经办此事的销钱官依金代银铤成例,制成每枚重五十两的银锭,取名“扬州元宝”,