石斛属植物为亚热带附生性植物。其大多生长在亚热带、湿度较大，并有充足散射光的深山老林中，且常附生于深山老林的树干或树枝上，或生长于林中的山岩石缝或石槽间。石斛的附主植物一般都具有树皮厚、多槽沟，并附生有苔藓，蓄纳水分较多特点；石斛所附的岩石，常在涧溪流经之处，石面常湿润，且附生有苔藓。云南、贵州、广西最多。
石斛喜在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长，多在疏松且厚的树皮或树干上生长，有的也生长于石缝中。以年降雨量1000毫米以上、空气湿度大于80%、 1月平均气温高于8℃的亚热带深山老林中生长为佳，对土肥要求不甚严格。根据其生长习性，石斛栽培地宜选半阴半阳的环境，空气湿度在80%以上，冬季气温在0℃以上地区。
