“后周德衰，乃乘青牛车去。入大秦，过西关。关令尹喜待而迎之，知真人也。乃强使著书，作《道德经》上下二卷。”
又云：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”
这便是若无尹喜遇太上，何来今日《道德经》的典故。而其中老子骑牛的形象广为人们的关注与流传。
公元前517年，周王室发生了内乱，王子朝带兵攻下了刘公之邑，周敬王形势危急。当时诸侯国中比较强盛的是晋国，晋王乃发兵支援周敬王。王子朝抵挡不住，就同手下带走了许多典籍逃到楚国。
老子时任周都守藏室吏，因此受到牵连，被迫辞掉了职务。老子见周王室过于腐朽，就打算离开周都隐居。于是，老子找了一头青牛，潇洒地骑着前往函谷关（今河南灵宝市），想出关西游秦国。
当时函谷关的关守是尹喜。这一天，他正站在关上远望，忽然看见一团紫气由东方缓缓飘了过来。尹喜也颇有学问，知道紫气东来之象预示着有圣人将至，心中十分的激动。
尹喜看老子情形，不禁想到：“看这意思老子是要远走高飞、离开凡世呀，今日一别，不知日后还能否相见。”于是，尹喜迎接老子入关，请老子写些东西留给自己，不然就不让他出关。
老子虽然有些不情愿，可不写就出不了关，而且去往秦国只有这一条路。老子为了以后的逍遥自在，无奈地提起笔来。
