养白条鱼的水质不高，属于初级淡水鱼。是低海拔常见之鱼类，喜欢群聚栖息于溪、湖及水库等水之上层。主要摄食藻类，也食高等植物碎屑、甲壳类及水生昆虫等，特别喜食河中的小虾类，繁殖力及适应性强，能容忍较污浊之水域。
白条鱼喜群居性，游动时在水面形成较大面积的圆长旋流形，也有流柱形，一遇较大响动，瞬间沉入水下。在南方地区，活动最为频繁的尤以春末至晚秋这一时期为盛，规律是在气温高、气候佳的清晨，太阳未升起时，就大群游动于湖库的宽敞水面，并且多在距岸较远的深水区；而到了午时，白条鱼又多沉入水的中下层，至傍晚时分，又复现早晨水面活动的热闹场景。在气温高的中小雨天，白条鱼也会喜欢浮于水面跳跃游窜。
