安全火柴中的成分分别是：火柴头主要由氧化剂（KClO3）、易燃物（如硫等）和粘合剂等组成。
火柴盒侧面主要由红磷、三硫化二锑、粘合剂组成。
当划火柴时，火柴头和火柴盒侧面摩擦发热，放出的热量使KClO3分解，产生少量氧气，使红磷发火，从而引起火柴头上易燃物（如硫）燃烧，这样火柴便划着了。 安全火柴的优点在于把红磷与氧化剂分开，不仅较为安全，而且所用化学物质无毒性。所以也被称为安全火柴。
火柴头上主要含有氯酸钾、二氧化锰、硫磺和玻璃粉等。火柴杆上涂有少量的石蜡。
火柴盒两边的摩擦层是由红磷和玻璃粉调和而成的。火柴着火的主要过程是：
（l）火柴头在火柴盒上划动时，产生的热量使磷燃烧；
（2）磷燃烧放出的热量使氯酸钾分解；
（3）氯酸钾分解放出的氧气与硫反应；
（4）硫与氧气反应放出的热量引燃石蜡，最终使火柴杆着火。
