导流槽就是一个大水槽，目的就是防止发动机喷射的高温气体融化发射台水泥地基和金属发射架底座，不能让这样的高温气体四处喷溅，必须引导，各国都有，最大的是美国的航天飞机发射台下面的水槽，他们的火箭发动机的功率最大。所以所有的火箭发射基本都是一片白雾——全是水蒸气。 导流槽的另一个主要作用，就是减震，这样的高推力发动机的喷气震动极大，可以动摇整个发射台，但是时间短暂，使用一定数量的水就可以吸收震动。
导流槽通常设置在发射台下方，它将发射时火箭点火产生的烈焰导流出塔架外侧，从而消除烈焰高温对周围设施及火箭的损坏，防止燃气回火及燃气流冲向地面造成溅起物危及火箭或地面设施的安全。导流槽是发射场关键的基础性设施。
导流槽在进行设计时，除了要充分考虑火箭发动机推力及排烟因素、发射台高度因素之外，通常还要考虑导流槽所建位置的地质、水文等因素和地形、地貌的特点，从而提出最合理的设计方案。
世界上导流槽主要有：地上或地下单面导流、地上或地下双面导流、地下多面导流、特殊结构导流。多面型导流主要用于大型捆绑型运载火箭发射，如俄罗斯的“联盟号”和“能源号”火箭的导流。特殊结构导流槽由移动式导流器和排焰通道组合而成，如美国发射“土星5号”运载火箭的39号发射工位的导流槽。我国发射“神舟”飞船的CZ-2F火箭采用的是地下双面导流模式，发射“嫦娥一号”探月卫星的CZ-3A火箭采用的是地下单面导流模式。
