“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”这句话出自《孟子》的《告子章句上》。基本意思就是：同情心，人人都有；羞耻心，人人都有；恭敬心，人人都有；是非心，人人都有。
同情心属于仁；羞耻心属于义；恭敬心属于礼；是非心属于智。这仁义礼智都不是由外在的因素加给我的，而是我本身固有的，只不过平时没有去想它因而不觉得罢了。所以说：探求就可以得到，放弃便会失去。
人与人之间有相差几倍甚至无数倍的，正是由于没有充分发挥他们天生资质的缘故。《诗经》说：上天生育了人类，万事万物都有法则。老百姓掌握了这些法则，就会崇高美好的品德。孔子说：写这首诗的人真懂得道啊！有事物就一定有法则；老百姓掌握了这些法则，所以崇尚美好的品德。
