“四书”指的是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。
“四书”中所含文章，实则八篇。其中，《论语》记载孔子及其主要门弟子的言行。《孟子》记述孟轲的言论。大学章句中之“大学”，在大学章句开头明确指出：“大学，孔氏之遗书，而初学入德之门也。”也就是说，“大学”是孔子所著。而大学之章句，在大学章句中明言是朱熹之语。中庸章句中之中庸，在中庸章句开头也明确指出，中庸“乃孔门传授心法，子思恐其久而差也，故笔之于书，以受孟子。”也就是说，中庸乃子思所著。而中庸之章句，在中庸章句中同样明确注明为朱熹之言。四书的成书是集大成之作。
四书分别指的是《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，四书和五经都是历代儒客学子研学的核心书经，详细的记载了我国早期思想文化发展史上政治、军事、外交、文化等各个方面的史实资料以及孔孟等思想家的重要思想。
《大学》是孔子及其门徒留下来的遗书，是儒家学派的入门读物。所以朱熹把它列为“四书”之首。
《中庸》在南宋前从未单独刊印，一般认为它出于孔子的孙子子思（前483年前402年）之手。
《论语》成书于春秋战国之际，是孔子的学生及其再传学生所记录整理，是记载孔子及其学生言行的一部书。
《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书，是读书人的必读书。
