1979年伊朗发生伊斯兰革命。
伊朗于1978年1月发生反对伊朗君主体制的大规模示威活动；同年8月至12月，罢工及示威活动瘫痪了整个国家。1979年1月中旬，沙阿被迫流亡海外，因此在两星期后，在外流亡了15年的霍梅尼回到德黑兰，受到数百万伊朗人的欢迎。在不久后的2月11日，游击队和叛军在巷战里击败了忠于沙阿的部队，导致皇室政权的崩坍。经过了全国公投后，伊朗在1979年4月1日成为伊斯兰共和国，并通过了新的伊朗伊斯兰共和国宪法。霍梅尼在1979年12月成为国家的最高领袖。
1979年，伊朗终于爆发了伊朗伊斯兰革命，巴列维政府被推翻。
霍梅尼回国后举行公民投票，废除立宪君主制度，改国名为伊朗伊斯兰共和国，建立了政教合一的制度。当年10月伊朗流亡国王巴列维前往美国治疗淋巴瘤，德黑兰穆斯林群众愤而占领美国使馆，扣留使馆人员，史称伊朗人质危机，自此美国与伊朗交恶。
