电炉变压器是炼钢电弧炉的电源变压器，电炉变压器容量根据电弧炉大小及冶炼工艺配置。它通过调压方式满足冶炼工艺的要求。调压方式分为有载调压和无励磁调压两种。有载调压的大型电炉变压器不带串联电抗器，无励磁调压的中小型电炉变压器其结构形式可分为带串联电抗器的和不带电抗器的两种，这两种结构能在最高两次电压下改变阻抗。
前者靠串联电抗器的投入和切除来改变阻抗。而后者则靠改变电炉变压器自身高压绕组的联结方式来改变绕组阻抗。
当一个正弦交流电压U1加在初级线圈两端时，导线中就有交变电流I1并产生交变磁通ф1，它沿着铁芯穿过初级线圈和次级线圈形成闭合的磁路。
在次级线圈中感应出互感电势U2，同时ф1也会在初级线圈上感应出一个自感电势E1，E1的方向与所加电压U1方向相反而幅度相近，从而限制了I1的大小。
为了保持磁通ф1的存在就需要有一定的电能消耗，并且变压器本身也有一定的损耗，尽管此时次级没接负载，初级线圈中仍有一定的电流，这个电流我们称为“空载电流”。
如果次级接上负载，次级线圈就产生电流I2，并因此而产生磁通ф2，ф2的方向与ф1相反，起了互相抵消的作用，使铁芯中总的磁通量有所减少，从而使初级自感电压E1减少，其结果使I1增大，可见初级电流与次级负载有密切关系。
