看一本书是否为公版书，应该看作者的死亡时间，在国内的时间为作者死亡后50年即成公版书。即一般公民的作品，其发表权和著作财产权的保护期为作者终生及其死亡后50年，截止于作者死亡后第50年的12月31日，如果是合作作品，截止于最后死亡的作者死亡后的第50年的12月31日。法人或者其他组织的作品、著作权（署名权除外）由法人或者其他组织享有的职务作品，其发表权和著作财产权的保护期为50年，截止于作品首次发表后第50年的12月31日，但作品自创作完成后50年内未发表的，著作权法不再保护。电影作品和类似摄制电影的方法创作的作品、摄影作品，其发表权、著作财产权的保护期为50年，截止于作品首次发表后第50年的12月31日，但作品自创作完成后50年内未发表的，著作权法不再保护。
公版图书，即公共版权书籍，是指不受著作权法限制的作家、艺术家及其它人士发布的作品，使用不会侵犯作者的版权。一般书籍变为公版书主要是因为版权到期，也有作者自动放弃版权的。
