锅炉水循环指水和汽水混合物在锅炉蒸发受热面中的循环流动，分为自然循环和强制循环两种。
自然循环指依靠水和汽水混合物的密度差维持的循环；强制循环指依靠回路中水泵的压头维持的循环。正常的水循环可以保证锅炉蒸发受热面及时可靠的冷却，是锅炉安全运行的基本条件之一。
采暖系统锅炉循环分两类，1是机械循环，2是自然循环。
对于第一种循环方式不难理解，就是采用循环泵强制循环，这里就不做过多解释。对于第二种循环方式，称为“自然循环”，即在没有任何机械力作用下，通过加热锅炉使采暖系统中的介质实现循环。
自然循环的原理其实很简单，就是利用了水（介质）的密度变化达到循环目的。当锅炉内的水被加热膨胀后，由于密度变小（温度越高密度越小）开始上升（锅炉的上部出水管），在膨胀力的作用下沿着管道向前缓缓“推进”，而尚未受热的凉水在重力作用下则会下沉（在锅炉最底部的回水管流回锅炉）。自然循环多用在自家采暖，不适合大面积供暖。
