1871年,高尔基4岁时父亲去世,随母亲寄居外祖父家。
1879年,高尔基11岁走向“人间”独立谋生,曾当过学徒、搬运工、面包工人等。
19世纪80年代,高尔基在喀山参加持民粹派观点的知识分子秘密学习小组。