杜威的教育本质论：
(1)教育即生长。杜威认为，儿童的心理发展基本上是以本能为核心的情绪、冲动、智慧等天生机能不断开展、生长的过程，教育的目的就是促进这种本能的生长。以此为基础，杜威提出了著名的“儿童中心主义”教育原则。
（2)教育即生活。从教育即生长出发，杜威又从教育与社会生活的关系这一角度提出教育的本质即是生活。在杜威看来，一切事物的存在都是人与环境相互作用产生的，人不能脱离环境，学校也不能脱离眼前的生活。因此，教育即是生活本身。
(3)教育即经验的持续不断的改造。经验是杜威实用主义哲学和实用主义教育体系中的核心概念。他把教育视为从已知经验到未知经验的连续过程，这种过程不是教给儿童既有的科学知识，而是让他们在活动中不断增加经验。
杜威认为教育过程本质是个人因素和社会因素的协调或平衡。他提出杜威教育的三个本质论。
第1点就是“教育即生长”。他认为教育能够让儿童本人的能力不断生长。教育者必须要为儿童的生长提供必要的条件。儿童具有很大的依赖性和可塑性。有着很强大的学习能力。对于儿童的教育要循序渐进，不可操之过急。
第2点理论就是“教育即生活”。杜威认为儿童的教育是从生活中开始的。生活能为儿童的成长提供诸多的营养物质。对于儿童的教育，必须从儿童眼前的生活结合起来，要让儿童适应整一个生活环境，这样才能更好的被教育。
第3个观点就是“教育就是经验的改组和改造”。他认为经验是教育的基础，儿童就是不断在生活成长，不断汲取生活的经验。经验不再是看不到的东西，而是变成了一种行为和行动，指引着儿童的成长方向。
