四种大型猫科动物包括老虎、狮子、美洲虎和美洲豹。
猫科是食肉目中肉食性最强的一科，也是陆地食肉动物中实力最强的一科。生活在除南极洲以外的各个大陆上。多数猫科动物善于隐蔽，用伏击的方式捕猎，身上常有花斑，可以与环境融为一体。如今多数猫科动物却因为这些美丽的花斑而被人捕捉用来制作高档时装，加上栖息地破坏等其它原因，使猫科动物受到严重威胁。
猫科动物分为2亚科即猫亚科和豹亚科。共有14属38种。包括猎豹属、猫属、兔狲属、豹猫属、薮猫属、金猫属、非洲金猫属、美洲金猫属、细腰猫属、虎猫属、草原猫属、山原猫属、狞猫属、猞猁属、云豹属、豹属、纹猫属。
比较常见的是猫属，各种宠物猫就是属于这个范围。其中豹属中又分为狮子、老虎、豹、雪豹、美洲豹。猎豹属中只有一种，也就是猎豹，是奔跑速度最快的。
猫亚科动物爪能伸缩，体型一般较小，不发出吼声，共有11属；豹亚科爪能伸缩，一般体型较大，能发出吼声。有3属。已知的36种猫科动物，它们都源自一千八百万年前的一个共同的祖先。这些物种源自于亚洲，且经由陆桥散布至各洲去。
