“汗青”一词来源于古人记事用的“竹简”。
纸张发明之前，古人在竹简上书写记事。单个竹片，谓之“简”；单个木片，谓之“牍”。制作竹简，首先要选择上等的青竹，称其为“青”。然后，把“青”削成长方形的竹片，再用火烘烤一片片的青竹，一方面是为了便于书写，另一方面也为了干燥防虫。烘烤之时，本来新鲜湿润的青竹片，被烤得冒出了水珠，像出汗一样。这道烘烤青竹的工序就叫做“汗青”了。“汗青”的原意是指青竹出汗的工序，渐渐成了竹简的代名词了。
从出土的古代竹简来看，简、牍各有所用：木牍多用来书写文书、通讯，而竹简多用来书写书籍。竹简也有长短之分，长简书写儒学经典，短简书写诸子与史传。故此，“汗青”也成了书册、史册的代名词了。
汗青这个词语是史册的意思。
在纸张发明以前，那个时候的古人写字要用到竹简，也就是用上好的竹子来记录一些文字，所以把这些一片一片的竹子称之为竹简。
竹简的制作工艺并不是很简单，首先要挑选一根上等的青竹，并且称之为青，然后把这些青竹裁剪成长方形的竹片，再用火来烘烤这些青竹。
烘烤的目的是为了便于书写和防虫，在烘烤的时候本来新鲜的青竹片会冒出来一些水珠，就像出汗一样，所以古人把烘烤青竹的这道工序叫做汗青。
同时汗青和史册有着相同的意思，并且二者可以通用，不过正式谈论历史记载的时候，最多用的还是史册。
