太湖流域面积36900平方千米，行政区划包括江苏省苏南地区，浙江省的湖州及嘉兴市和杭州市的一部分，上海市的大部分。
太湖是我国第三大淡水湖泊，现有水面积2338平方千米，位于太湖流域的中心。太湖正常水位下容积为44.3亿立方米，平均水深1.89m，最大水深2.6m，多年平均年吞吐水量52亿立方米，水量交换系数1.2，换水周期约300天。太湖具有蓄洪、供水、灌溉、航运、旅游等多方面功能，是流域的重要供水水源地，不仅担负着无锡、苏州、锡山、吴县、吴江、长兴、宜兴、武进市（县）的城乡供水，在太浦河开通后，还将向上海供水并改善黄浦江上游的水质，其供水服务范围超过2000万人，占太湖流域总人口的55%。
太湖流域跨经江苏省、浙江省和上海市。
太湖流域自然条件优越，水陆交通便利，农业生产基本条件好，工业发达，经济基础雄厚，人口稠密，劳动力素质高，科技力量强，市场信息灵通，基础设施和投资环境较好，是我国沿海主要对外开放地区。
