为了告知后面的人贵妃到了，准备迎驾，中国古代十分讲究礼仪的，所以贵妃省亲是很严格的有一套专门的执行礼仪的，从最初的当帷幕，黄土垫道，都是皇家的礼仪，拍手也是其中之一，告诉贾府众人和后面执事的人，贵妃来了，要屏息凝神，迎接銮驾。
我们知道太监是负责传递消息，传达指令的，元春省亲，肯定要有几个太监要提前通风报信，好让贾府提前做好迎接的准备。
显然这十来个太监就是负责通风报信的，他们下了马，一路奔跑，自然气喘吁吁，此时喘气还喘不过来呢，根本说不出话来，于是拍手就成了通风报信的最好方式。
一方面可以表达对贾府的祝贺，一方面告诉贾府的人，元春要来了。
所以下文说：这些太监会意，都知道是「来了，来了」，各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。
结合实际语境和前后文，我们可以知道，太监们在这里拍手不是什么礼仪，而是通风报信的最佳也最贴切的方式
