蚂蚁一般都会在地下筑巢，地下巢穴的规模非常大。它有着良好的排水、通风措施。一般工蚁负责建造巢穴。而出入口大多是一个拱起的小土丘，像火山那样中间有个洞。
其次也有用来通风的洞口，巢穴里的每个房间都有明确分类。温暖潮湿的土壤是它们的最爱。它们通常生活在干燥的地区，但鲜为人知的是，它们能勉强在水中存活两个星期。
蚂蚁分为地栖与树栖，大多数蚂蚁是地栖的，在地下土中筑巢。树栖蚂蚁通常在中空的竹子，树枝，树干，草杆等地筑巢，一些特殊的树栖蚂蚁，例如：黄猄蚁，拟黑多刺蚁，能通过幼虫吐丝将树叶粘合在一起形成蚁巢。还有一些蚂蚁（石狩红蚁，北京凹头蚁等）通过树枝等材料搭成高出地面的巢穴。
蚁巢由蚁道，蚁室构成，出口有单个也有多个，有些品种出口处会堆有土粒，细砂，树叶等等，起到保护作用，也显示出自己群落的强大。蚁后所在的位置通常比较靠内。在巢室内可以储藏食物，哺育后代，并且巢穴设计合理，温湿度稳定。
