武英殿大学士和文华殿大学士都是正一品，但严格意义来说，文华殿大学士一般要高于武英殿大学士，单从该官职上来说，李鸿章比曾国藩更位高权重。
大学士一职起源于唐中宗时期，原来是协助皇帝批阅奏章，起草诏书等的一个官职，但后来的唐宋大都是由宰相兼任该职；到了明朝，因为胡惟庸案，朱元璋废除了丞相制度，但还是设立了殿阁大学士作为为皇帝顾问；明仁宗后设谨身殿大学士，常以三孤兼任尚书，号称辅臣，逐渐形成内阁，并在明武宗以后急速发展。到了清朝初期还是沿用该制度，设中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁和东阁，不过此时的六阁受制于议政王大臣会议，即国事还是以五位议政大臣、十位理事大臣为主 。随着国家的逐渐统一及封建君主专制制度的加强 ，到了顺治、康熙年间，议政王大臣会议的权力被大部剥夺，由内阁参与处理政务。
到了乾隆年间，又裁撤中和殿为体仁阁，因此按顺序改为了保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁；但保和殿大学士太过尊贵，所以在裁掉中和殿后至清朝灭亡只有傅恒一人获得该职位。所以后来的众臣最大的也就是文华殿大学士，著名的贪官和珅就是该职。相对而言，文华殿排在武英殿前，所以身为文华殿大学士的李鸿章要比身为武英殿大学士的曾国藩位更高。
不过因为两者的大学士不是同一时期的，曾国藩是1868年授予武英殿大学士的，李鸿章是1895年授予文华殿大学士的，再加上李鸿章曾经师从曾国藩，且曾国藩是一等毅勇侯，李鸿章受封一等肃毅伯 （死后追封为一等肃毅侯 ），因此总的来说应该是曾国藩更位高权重。
