β-内酰胺类抗生素是指分子中含有一个β-内酰胺环的抗生素，是最大的一类抗生素。按化学结构可分为以下几类：
1.β-内酰胺类抗生素的结构特点
(1)都具有一个四元的β-内酰胺环。青霉素的稠合环是氢化噻唑环，头孢菌素是氢化噻嗪环。
(2)除单环β-内酰胺外，与N相邻的碳原子(2位)连有一个羧基。
(3)青霉素类、头孢菌素类、头霉素类和单环β-内酰胺类的β-内酰胺环N原子的3位都有一个酰胺侧链。
(4)β-内酰胺环具有一个平面结构，但两个稠合环不共平面
(5)青霉素类有3个手性碳原子，8个旋光异构体中只有绝对构型为2S、5R、6R的具有活性，这是全合成十分困难的原因之一。
头孢菌素类有4个旋光异构体，绝对构型是6R、7R。
